巡洋潜水艦に旗艦機能を付加した「巡潜３型」の２番艦。敵艦隊の前面に展開し、艦隊決戦の前に敵主力艦を個別に撃沈する「漸減作戦」用の潜水艦として開発され、１９３８（昭和１３）年１２月に神戸川崎造船所で竣工した。　ドイツ製Ｕボートのコピーから脱却した純日本式の設計で、全長１０９．３メートル、水上排水量２２３１トン、水中排水量３５８３トン。国産のディーゼル機関２基を搭載、１万１２００馬力の出力で水上２３ノット、水中は８ノットの速力を発揮した。　写真は３９（昭和１４）年４月に撮影。巡潜３型は小型偵察機を搭載しており、後部甲板には射出用のカタパルトを装備している。
　伊８潜は太平洋開戦時、第３潜水戦隊の旗艦として真珠湾攻撃作戦にも参加。　４３（昭和１８）年６月、ドイツとの技術交流のため呉を出港し、アフリカ南端の喜望峰を経由して大西洋に抜け、８月にはドイツに占領されていたフランスのブレスト港に到着した。　レーダーや爆撃機用照準器、魚雷艇用エンジンなどドイツの最新軍用技術のサンプルを積み込み、ブレストを１０月に出港し、１２月に呉に帰港した。　太平洋戦争中、日本は５隻の訪独潜水艦を送り出したが、無事に帰還したのは伊８潜だけだった。　伊８潜はドイツから帰還後、通常任務に戻ったが４５（昭和２０）年３月、沖縄近海で米駆逐艦に発見され、激しい交戦の後に沈没した。
（1939年04月撮影） 【時事通信社】